Clasificación:
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Formicidae
Género: Solenopsis spp. (Principalmente S. invicta y S. richteri)
Nombre común: Hormiga Colorada, Hormiga de Fuego.
Metamorfosis completa
Características principales:
Las hormigas coloradas o de fuego son famosas por su comportamiento extremadamente agresivo y su picadura dolorosa. A diferencia de las cortadoras, no cultivan hongos ni cortan hojas; son omnívoras y oportunistas, alimentándose de semillas, insectos, pequeños vertebrados y sustancias azucaradas (mielada) producidas por otros insectos.
Distribución:
Originarias de Sudamérica (cuenca del Plata), se han convertido en una de las especies invasoras más problemáticas del mundo, extendiéndose por EE. UU., Australia y Asia.
Organización Social:
Poseen un sistema de castas (reinas, machos y obreras de distintos tamaños). Algunas colonias son monogínicas (una sola reina) y otras poligínicas (múltiples reinas), lo que facilita su rápida expansión.
Aguijón Venenoso:
Poseen un aguijón funcional en el abdomen con el que inyectan un veneno alcaloide (solenopsina). En humanos, esto provoca una pústula blanca y ardor intenso.
Comportamiento de Supervivencia:
Son capaces de sobrevivir a inundaciones formando "balsas humanas" con sus propios cuerpos, flotando en el agua hasta encontrar tierra firme.
Daño Económico y Forestal:
En el sector forestal, interfieren con las tareas de plantación y poda debido a sus ataques a operarios. Además, protegen a plagas como pulgones y cochinillas para obtener su melaza, aumentando indirectamente el daño a los árboles.
Hábitos:
Son muy activas durante el día y se sienten atraídas por campos abiertos y suelos con buena exposición solar.
Nidos:
Construyen hormigueros que se manifiestan como montículos de tierra suelta, sin una entrada central visible en la cúspide.
