Hormiga Cabezona

Metamorfosis completa

Descripción:

Las Hormigas Cabezonas reciben el nombre común debido a la cabeza  excepcionalmente grande de las obreras mayores en relación con el tamaño del cuerpo. Las obreras dimórficas cuentan con diferencias en el tamaño midiendo aproximadamente 1,5 a 6 mm de largo. Su coloración varía desde un amarillento a un marrón claro hasta rojo amarillento a marón rojizo oscuro.

Posee antenas con 12 segmentos. 3 de ellos formando la clava (parte terminal de las antenas), el tórax cuenta con dos espinas en la parte trasera superior; perfil regularmente redondeado. Pedicelo con dos segmentos. Agijón presente.

Las hormigas cabezonas hacen sus senderos rápidamente, pero generalmente no muy lejos de sus hormigueros. Sus senderos de forrajeo, en ocasiones, están cubiertos con tierra, de manera similar a los tubos subterráneos de forrajeo de las termitas.

Comportamiento:

Las hormigas cabezonas prefieren semillas e insectos, pero, ocasionalmente, se alimentan de mielato de insectos chupadores de savia. En interiores, buscan carne, grasa, melaza de caña, alimentos de mascotas y jugos de frutas, prefiriendo alimentos ricos en proteínas. La mayoría forman pequeñas colonias (de 200 a 300 miembros), pero las colonias de algunas especies contienen miles de hormigas y varias reinas. Las hormigas cabezonas entran a las construcciones ocasionalmente, prefiriendo hacer sus hormigueros en suelo protegido (como debajo de piedras, de lechos de hojas, composta, bloques de patios, lozas, leña y piezas de madera ornamental). Algunas construyen los hormigueros en áreas abiertas, donde hacen pequeños montículos, o en las cámaras de la madera dañada por termitas.

Las grandes cabezas y mandíbulas de las obreras mayores se utilizan para romper la cáscara de las semillas y/o duro exoesqueleto de los insectos que ellas depredan.

Hábitos:

Esta especie rara vez invade las estructuras y por lo general anidan en el terreno que rodea los edificios. Muchas especies anidan en el suelo, bajo piedras, blocks del patio, tablas, leña, y madera decorativa del jardín, aunque puede anidar en áreas abiertas haciendo pequeños montículos de tierra. Se pueden encontrar anidando bajo deshechos de hoja o acolchado vegetal alrededor de edificaciones. También pueden anidar debajo de los cimientos y entra a las edificaciones por las juntas de expansión y las grietas de las losas.

Se alimentan principalmente de semillas e insectos y ocasionalmente con miel. En las casas comúnmente se alimentan de carne, grasa, hígado, melaza, mantequilla, jugos de fruta. La hormiga cabezona muestra preferencia por alimentos ricos en proteína.

Control:

Los programas de control efectivo deben:

1) Corregir condiciones propiciadoras (carnes, mantequilla, entre otros.), y sellar posibles entradas.

2) Encontrar y tratar las colonias existentes.

3) Aplicar tratamientos perímetrales, cuando la hormiga cabezona sea un problema común.

4) Usar cebos; polvos, insecticidas residuales.