Hormiga de Fuego Importada

Nombre común: Hormiga de fuego

Metamorfosis completa

Descripción:

Las hormigas obreras polimórficas, (hormigas estériles dentro de una misma colonia que presentan variaciones significativas en tamaño y forma (morfología), permitiendo una especialización funcional absoluta) miden aproximadamente 1,6 a 6 mm de largo, y su color es amarillento con el abdomen negro. Poseen antenas con 10 segmentos: la clava (ensanchamiento o engrosamiento final en la punta de las antenas de las hormigas) con dos segmentos. Por otro lado, tienen un aguijón expuesto en la gran mayoría de hormigas de fuego, que produce picaduras dolorosas. Cada colonia puede tener aproximadamente entre 80.000 y 250.000 individuos por colonia. Las colonias que cuenten con varias reinas pueden llegar a formar entre 200 y 700 montículos en 0,5 ha. Típicamente los montículos son redondeados y pueden medir 48 cm de alto y 61 cm o más de diámetro. Cada uno de ellos con varios túneles. La reina es capaz de producir su propio peso en huevos diariamente, aproximadamente 1500 huevos o más.

El tiempo de desarrollo desde huevo hasta adulto varía según la casta. En el caso de las obreras, el ciclo completo puede durar entre 22 y 38 días. Las obreras menores completan su desarrollo en 30 a 60 días, las obreras intermedias en 60 a 90 días, mientras que las reinas pueden vivir entre 2 y 6 años. Los machos mueren poco tiempo después de haberse apareado.
Las hormigas de fuego rojas prefieren alimentos con alto contenido de proteínas, aunque pueden alimentarse prácticamente de cualquier sustancia de origen vegetal o animal. Generalmente consumen insectos, semillas, corteza joven de árboles, miel y otras sustancias dulces, con una marcada preferencia por carnes grasas y nueces.
La hormiga de fuego roja importada es particularmente destructiva para la vegetación. Las obreras establecen senderos bien definidos para la localización y transporte del alimento, lo que facilita una rápida explotación de los recursos disponibles.

Hábitos:

Las hormigas de fuego generalmente anidan en el suelo. Sin embargo, la hormiga de fuego del sur puede anidar en madera o mampostería de los edificios, especialmente en áreas cercanas al nivel del suelo o en zonas cálidas, como por ejemplo chimeneas.
Cuando la hormiga de fuego del sur se establece en exteriores, suele hacerlo cerca de las viviendas, bajo piedras u otros objetos que cubren el terreno, en el suelo en la base de árboles o arbustos, o en manchones de pasto. Cada colonia mantiene su propio territorio, sin intercambio de individuos entre colonias.
Las hormigas de fuego también se sienten atraídas por cajas de conexiones, medidores de agua y gas, y pueden utilizar las líneas de estos servicios para acceder al interior de las estructuras.

Control:

El control puede tardar varias semanas, por lo que se recomienda iniciar al principio de la temporada (noviembre - febrero). Durante la temporada (cuando los montículos están activos), un tratamiento con Cebo Hormiguicida proporciona un control a largo plazo, requiriéndose a veces varias aplicaciones. Para el control de hormigueros, se recomienda la aplicación de insecticidas residuales diluidos en agua, directamente en las bocas de los montículos, utilizando entre 1 y 3 litros de la solución por boca, de modo que el producto alcance la totalidad de los túneles del hormiguero y, especialmente, el compartimento donde se encuentra la reina. El tratamiento debe repetirse en caso de observarse una reanudación de la actividad, siempre siguiendo las indicaciones de la etiqueta y la normativa vigente.