Hormigas Cortadora
Clasificación:
Metamorfosis completa
Características principales:
Las hormigas cortadoras de hojas, principalmente de los géneros Atta (Hormiga cortadora; Misionera o Isaú) y Acromyrmex (Hormiga Cortadora, Negra, de Jardín) reciben su nombre por el hábito que tienen de cortar hojas en pedazos pequeños. No se comen las hojas que cortan; las utilizan como abono para cultivar un hongo específico (Leucoagaricus gongylophorus) que es su única fuente de alimento.
El género Atta son buenas excavadoras. Sus hormigueros son muy grandes, con montículos de tierra y pueden extenderse a más de 80 metros cuadrados, y hasta una profundidad de más de 5 metros. La entrada principal puede tener hasta nueve cm de ancho. Los nidos son perennes, pueden durar más de 30 años.
El género Acromyrmex los hormigueros no presentan túmulos o grandes montículos de tierra (terraplenes). La entrada suele estar rodeada de pequeños restos vegetales, como palitos secos. La "Olla" o Cámara: Generalmente poseen una sola cámara principal de gran tamaño llamada "honguera", que puede superar los 50 cm de diámetro. La profundidad se sitúa normalmente entre 1 y 2 metros bajo tierra, aunque en suelos específicos pueden encontrarse a profundidades menores, como 40 cm.
Distribución: Son exclusivas del continente americano, desde el sur de EE. UU. hasta Argentina.
Organización Social: Viven en colonias de millones de individuos con una estructura de castas muy definida (reinas, soldados, recolectoras y "jardineras" diminutas que cuidan el hongo).
Fuerza Increíble: Pueden cargar trozos de hojas que pesan hasta 50 veces su propio peso.
Comunicación Química: Usan feromonas para marcar rutas y se comunican con el hongo mediante señales químicas para saber si el alimento que le traen es tóxico o de su agrado.
Daño Económico: Reducen el rendimiento agrícola y pueden matar plantas ornamentales jóvenes al dañar la corteza del tallo.
Hábitos: Son más activas durante la noche y la mañana en épocas cálidas.
Nidos: Estas hormigas construye sus nidos en la tierra.
